Análisis NFL: Offseason NFC East

Dallas Cowboys (11-5)
La línea ofensiva.

Los Cowboys fueron la segunda mejor ofensiva de la liga la temporada pasada (sexta por pase y séptima por carrera) promediando casi 400 yardas por partido, sin embargo constantemente sufrieron en tercera y corto, oportunidades en las que su trío de running backs lucía totalmente incapaz de conseguir una yarda debido al mal trabajo de la línea ofensiva.

A los problemas de ineficiencia se sumaron un las lesiones de sus dos Takles, Marc Colombo y Fozell Adams, quienes formaban parte importante de la protección a Romo y abrían los huecos para los acarreos.

Para contrastar el punto podemos decir que la gran mayoría de los castigos en contra del equipo eran provocados por estos dos hombres; false starts, holdings y hasta personal fouls eran una constante. Los Cowboys deberán poner ese hecho en una balanza, ya que ante la lesión de Colombo la entrada de Doug Free resultó productiva para el equipo, pero la baja de Adams durante el partido divisional en contra de los Vikings resultó en una marca histórica para Tony Romo en lo que a sacks recibidos se refiere (6).

Para remediar el problema, si es que optan por cambiar de personal, el draft siempre resulta muy buena opción para hacerse de talento joven en la línea ofensiva.

Presión extra por el Super Bowl en casa.

Es por todos sabido que un equipo de la NFL nunca ha sido anfitrión y contendiente en el Super Bowl, es también conocida la gran ambición del dueño de los Cowboys Jerry Jones, quien como parte de su legado, además de 3 títulos en la década de los 90, ha dejado el estadio más grande y costoso de la nación.

La pregunta es: ¿es suficiente? La mayoría de los fanáticos del equipo responden con un NO rtundo. El tener el mejor estadio de la liga no garantiza tener al mejor equipo y los aficionados no quieren seguir viviendo de glorias pasadas, quieren ese sexto anillo para igualar la marca de su acérrimo rival Pittsburgh y conseguir el séptimo antes que ellos.

Jerry Jones quiere, demanda y sobre todo necesita un campeonato rápidamente para consolidarse como uno de los dueños más importantes de la liga y que mejor que hacerlo en su propia casa con el Super Bowl de la temporada 2010 celebrándose en Arlington.

Sin embargo los pasos que ha seguido dejan lugar a dudas, por un lado consolida una defensiva muy competente colocada entre las diez mejores de la mano de Wade Phillips quien asumió control total de esa parte de la estrategia y se ganó la confianza y el respeto de los jugadores en el vestidor. Por otro lado Jason Garret a pesar de contar con diversas armas para el ataque consiguió que la ofensiva sólo anotara un promedio de 22.6 puntos por partido. Ambos coaches continuarán en sus cargos.

La temporada pasada rompieron la mala racha de no ganar un partido de playoffs en más de diez años, pero ahora el Equipo de Amércia, si quiere mantener ese nombre, tiene que ofrecer algo más.


New York Giants (8-8)
La situación de la defensiva con la baja de piezas clave

Los Giants se quedaron cerca de entrar a playoffs y parte de la razón por la que quedaron fuera fue la baja de juego de su defensiva en momentos importantes de la temporada, recordemos que tras un inicio de 5-0 entraron en una racha perdedora de 4 partidos consecutivos y después alternaron victorias y derrotas hasta la última semana en la que fueron destrozados por los Vikings en el último partido que jugaron como locales en el Giant s Stadium.

La ofensiva por su parte realizó muy buen trabajo colocándose como la octava mejor de la liga promediando 366 yardas por partido gracias al surgimiento de figuras como los wide receivers Steve Smith, Mario Manninham y Domenik Hixon, a la constancia de su running back Ahmad Bradshaw quien promedió 4.8 yardas por acarreo y a la madurez que poco a poco ha ido alcanzando Eli Manning.

En los dos años anteriores la historia había sido totalmente distinta, la defensiva de los Giants se colocaba entre las diez mejores con la figura de Michael Strahan y la ofensiva sufría altibajos de la mano de Manning.

Ahora han dejado ir al LB Antonio Pierce, quien representaba una figura de liderazgo emocional en la escuadra y lideró al equipo en tackleadas durante tres años consecutivos (2006-2008) llegando al Pro Bowl en 2006.

Adicionalmente el DE Osi Umenyiora ha expresado en alguna ocasión su intensión de retiro, aunque no se ve realista, pero el hecho es que cuando un jugador hace ese tipo de declaraciones es porque no está conforme con lo que tiene en el equipo y eso puede repercutir en baja de juego. Junto con Justin Tuck por el lado contrario de la línea defensiva se combinaron en la temporada para 13 sacks y 9 fumbes forzados, por lo que perderlo sería una baja muy importante para la tambaleante defensiva de los Giants.

El periodo de agencia libre y el draft tendrán que ser usados sabiamente por el staff del equipo para reforzar el lado defensivo del balón.


Philadelphia Eagles (11-5)
Carrusel de Quarterbacks: McNabb, Kolb y Vick. ¿Quién se queda y quién se va?

Los Eagles, una vez más como en los últimos años, dieron una gran temporada y se convirtieron en uno de los equipos más temidos de la NFC, pero se desmoronaron al final al perder en dos ocasiones consecutivas de forma vergonzosa contra los Cowboys, lo que dio lugar a un sinnúmero de críticas dirigidas a Donovan McNabb y al coach Andy Reid, quienes como binomio han sido lo más ganador en la historia de la franquicia, sin embargo nunca han ganado un campeonato.

Ante las fuertes críticas y las insistentes preguntas de los medios a cerca de si McNabb continuaría al frente de la ofensiva de los Eagles, el coach Reid lo respaldó y lo llamó “su hombre”, pero por su parte McNabb mencionó la posibilidad de salir del equipo.

Se trata de una ofensiva llena de talento en prácticamente todas las posiciones y es por eso que Michael Vick está desubicado y también ha mencionado su intención de salid de la organización hacia un equipo en el que pueda ser el quarterback titular. Equipos como los Bills y los Rams necesitan un QB talentoso y que pueda romper los sacks y lanzar de forma efectiva. En las oportunidades que tuvo en la anterior temporada con Philadelphia demostró que tiene las piernas y lanza de forma decente, siendo su mejor actuación el partido en el Georgia Dome contra los Falcons donde anotó tanto por pase como por carrera.

En caso de que McNabb y Vick salieran del equipo la opción se reduciría a Kevin Kolb, quien vio acción como titular en 2 partidos de la temporada regular mientras McNabb estaba lesionado y Vick estaba llegando al equipo y familiarizándose con el playbook. En su oportunidad para probar su valor a los coaches y a la dura afición de Philadelphia, lanzó para 741 yardas 4 TD y 3 intercepciones promediando un rating de 88.9, lo que lo convirtió en una opción viable para el equipo. Ahora su momento parece acercarse.


Washington Redskins (4-12)

Los cambios en la era Shanahan

Mike Shanahan ha llegado a la capital del país para liderar al equipo con aires casi mesiánicos, su experiencia y logros lo respaldan y tiene la misión de sacar al equipo de su racha de varias temporadas continuas sin llegar a playoffs.

Un factor importante será que Shanahan tiene control total sobre las decisiones deportivas de los Redskins por lo que todos los movimientos para armar al equipo (agencia libre, intercambios, draft, etc.) serán hechos o por lo menos filtrados por él.

La primera y más obvia controversia que enfrenta es la de su QB Jason Campbell, quien a pesar de haber contado con la cercana consejería de Jim Zorn no pudo hacer mucho y pasó para 3,618 yardas, 20 TDs y la escandalosa cantidad de 15 intercepciones y 46 sacks, lo que le da el beneficio de la duda y descarga responsabilidad sobre la línea ofensiva que quedó colocada como la cuarta peor de la liga.

Otro elemento a evaluar es el RB Clinton Portis quien sólo estuvo activo en 8 partidos de la temporada debido a lesiones, pero en ellos se mostró como una opción sólida para el equipo promediando 4 yardas por acarreo, últimamente se ha rumorado su posible salida del equipo. Recuerden que Shanahan fue el que hizo el cambio de Portis cuando jugaba en Denver por Champ Bailey

Algo sobre lo que puede construir es la defensiva, un grupo joven que cuenta con talentos veteranos como el LB London Fletcher y el DT Albert Haynesworth. Como bloque mostraron un gran progreso en la última parte de la temporada en la cual metieron en problemas a ofensivas tan productivas como la de los Saints y la de los Cowboys.

Sin duda, en años próximos, los Redskins harán aun más complicadas las cosas en esta división que para muchos es la más competida.